Будова молочних залоз
Розвиток молочної залози у плода починається на шостому тижні вагітності. При народженні в молочній залозі є лише рудиментарні протоки з маленькими голівками на кінцях. Вони ростуть по мірі росту дитини. У період статевого дозрівання груди починає збільшуватися за рахунок формування жирової тканини, а також розгалуження і подовження системи проток. Однак саме під час вагітності відбуваються найбільш значні зростання і зміна молочних залоз.
Зміни грудей під час вагітності
У першій половині періоду диференціації секреторної тканини при вагітності (диференціація клітин альвеолярного епітелію в клітини секреції молока) відбувається розгалуження проток і формування часток молочної залози (маммогенез). Приблизно на третьому або четвертому тижні вагітності починається ріст і розвиток тканин молочної залози. Для цього періоду характерні розгалуження проток і формування часток. Розростання дистальних відрізків проток призводить до формування безлічі альвеол, що містять лактоциты — клітини, що виділяють молоко.
Маммогенез відбувається під впливом ряду гормонів, у тому числі прогестерону, гормону росту і т. д., які забезпечують повну диференціацію часток. Диференціація може стати очевидною з появою першого молозива під час етапу розвитку секреції у другій половині вагітності. При цьому молочна залоза заповнюється диференційованими лактоцитами, які можуть синтезувати компоненти молока, включаючи білок, лактозу, казеїн, альфа-лактальбуміну і жирні кислоти, у вигляді молозива (хоча в цей період може бути лише невелика кількість молозива, близько 30 мл/день). Відразу за цими змінами слід підвищений ріст часток і секреція в альвеолах на пізньому терміні вагітності.
Протягом вагітності відбувається значне зростання секреторної тканини, кількість якої збільшується приблизно вдвічі у порівнянні з жировою тканиною грудей в період лактації. Всі ці зміни зазвичай призводять до значного збільшення розміру грудей і сосків під час вагітності. Однак у різних жінок груди змінюється дуже по-різному: в одних вона стає лише трохи більше або залишається незмінною, в інших значно збільшується. У більшості жінок розмір грудей збільшується до 22-му тижні вагітності, проте у деяких груди стає значно більше на пізньому терміні. Тим не менше, немає ніякого зв’язку між зростанням грудей і здатністю до грудного вигодовування або виробленням молока через місяць після пологів.
Зміни молочної залози після припинення грудного вигодовування
Після того як дитину відлучили від грудей, структура молочної залози повертається приблизно до того стану, в якому перебувала до вагітності, і готується до нового циклу розвитку в разі нової вагітності. Цей процес включає видалення клітин епітелію, що виробляють молоко: альвеолярний епітелій втрачається і замінюється жировими клітинами.